20世纪50年代福建有文物出土，其中有煎盐器具，这说明仰韶时期(公元前5 000年至公元前3 000年)古人已学会煎煮海盐。食盐首载于汉《五十二病方》[3]。其后各医学本草著作中多有记载。中国也是盐井的发明地。《蜀王本纪》载“宣帝地节(公元前69年至公元前66年)中始穿盐井数十所”。初期盐的制作，直接安炉灶架铁锅燃火煮。原始的煮盐方式费工费时，耗燃料，产量少，盐的价格昂贵。秦汉时期，古人从河东(今山西运城、临汾一带)盐池中引水至旁边的耕地，每当仲夏时节，遇到刮大南风时，一天一夜耕地中就长满了盐花，当地人把这叫“种盐”，其盐的品质非常好。《吕氏春秋·本味篇》[4]“和之美者，阳朴之姜，招摇之桂，越骆之菌，鳣(zhān)鲔(wěi)之醢(hǎi)，大夏之盐，宰揭之露，其色如玉，长泽之卵”。

    此外，制盐业亦是我国最早的手工业部门之一。早在春秋时期的齐国，就专设了“煮盐官”，专门管理煮盐业。至汉代以后，盐业一直为朝廷专卖，禁止私产与私营[57]。由此可见，食盐在我国历史上的占有重要地位。

    12盐的分类及区别

    汉及其以后，各医学古籍皆有盐的相关记载，但其所载的盐的种类具有差异。其中食盐的主要品种有：海盐，井盐、山盐、树盐等；唐·《新修本草》[8]曰：“今有东海、北海供京都及西川南江用 ......